টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে এমন পরিণতি কখনোই দেখেনি ক্রিকেট বিশ্ব। এক ইনিংসে পাঁচজন ব্যাটার সেঞ্চুরি করেও ম্যাচ হারে, এই দুঃখজনক ইতিহাস লেখা হলো এবার ভারতীয়দের কপালে। হেডিংলিতে পাঁচ দিনের লড়াই শেষে হাসলো ইংল্যান্ড। আর মুখ থুবড়ে পড়লো রেকর্ডের ভারে নুয়ে পড়া ভারত।
৩৭১ রানের বিশাল লক্ষ্য সামনে রেখে ইংল্যান্ড যেভাবে ব্যাটিং শুরু করেছিল তাতে ম্যাচের রং শুরুতেই বদলেছিল। ওপেনার বেন ডাকেটের ঝড়ো ১৪৯ রানের ইনিংস এবং শেষদিকে জো রুটের শান্ত অথচ দৃঢ়চেতা হাফ সেঞ্চুরি ভারতের শেষ আশাটুকুও নিঃশেষ করে দেয়।
ডাকেটের ইনিংস ছিল আত্মবিশ্বাস ও সাহসিকতায় পূর্ণ। শুরুর দুই উইকেট পড়লেও তিনি সামনে থেকে পথ দেখান। তবে ১৪৯ রান করে শার্দুল ঠাকুরের বলে বিদায় নিলে একটু আশা জাগে ভারতের জন্য। পরের বলেই হ্যারি ব্রুক গোল্ডেন ডাক মারলে মনে হচ্ছিল ম্যাচ আবার ভারতে ফিরছে।
কিন্তু তারপর জো রুট আর জেমি স্মিথের ধৈর্যশীল জুটি ভারতের সেই সম্ভাবনাকেই নাকচ করে দেয়। রুটের ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ৫৩ রান, স্মিথ যোগ করেন ৪৪।
ভারতের প্রথম ইনিংসে পাঁচ ব্যাটসম্যান শতক পূর্ণ করলেও শেষ পর্যন্ত তা যথেষ্ট প্রমাণ হয়নি। ক্রিকেট ইতিহাসে এই প্রথম কোনো দল পাঁচটি সেঞ্চুরি করেও হেরে গেল একটি টেস্টে। এই পরিসংখ্যান হয়তো ভবিষ্যতে বারবার ফিরে আসবে, একটি ব্যর্থতা আর ঐতিহাসিক ব্যতিক্রম হয়ে।
এই হারের ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে গেল ভারত। আত্মবিশ্বাসের জায়গায় এবার জায়গা নিচ্ছে সন্দেহ। বিশেষ করে এমন ম্যাচে যেখানে তারা ৩৬৪ রানের বড় স্কোর করেছিল এবং শেষ ইনিংসে প্রতিপক্ষকে তাড়া করতে দিয়েছিল ৩৭১ রানের চ্যালেঞ্জ।
